映画化を前にして、原案・脚本の山田洋次監督は、主たる舞台を何処にしようかと、製作の小林俊一さんたちと打ち合わせ、ロケハンを重ねたそうです。浅草のように下町情緒の残る、古くからのお寺の参道にあるだんご屋という設定だったので、川崎大師や西新井大師、そして雑司が谷の鬼子母神などが候補地として挙がっていたそうです。

　しかし山田監督はどうしてもしっくりいかなかったようです。寅さんの故郷の原風景には、旅先で故郷を思い浮かべるときに心の中でみつめる“川のある風景”が必要だったのです。そこで、思い出したのが、江戸川を背にした葛飾柴又帝釈天参道だったのです。山田監督は助監督時代、この地を訪ねていたのでした。山田監督の案内で帝釈天参道を眺めたスタッフは喝采を上げたそうです。

　山田監督、渥美清さんの食事、休憩場所。柴又での撮影の初日には、スタッフを赤飯で振る舞い、関係者を感激させたそうです。
北山さんが山田監督の隣り昼食を頂いた際には、刺身、ステーキ、エビフライ、うな重等々緊張していることもありましたが、食べきれなかったことが度々あったと言います。
撮影で用意される草だんごは、高木屋老舗のものが多く、甘いもの好きのタコ社長こと太宰久雄さんは撮影中もカメラに映らないところで食べていたそうです。

　店のつくりは奥行きがあって、柴又での撮影中はメインスタッフ以外のスタッフの食事の店。とりわけ宣伝スタッフは、柴又ロケを取材するマスコミの基地としていました。また、機会あるたび、家族でエキストラ出演をしています。
　北山さんも、ロケの昼食でよく利用していました。先日の記念館のセレモニーでも司会進行の大役を果たした後、自然に足が向いて大和家に立ち寄ったのですが、すでに店じまいした後だったそうです。「柴又の商店街は、夕方6時頃には閉まってしまう」のを改めて感じたと言います。

　『男はつらいよ』の中でも、題経寺はくるまやの菩提寺で、柴又の人たちから親しまれています。第1作で、笠智衆演じる御前様はカメラに向かって「チーズ」と言うべきところを「バター」と言ってしまい娘の冬子の失笑を買うシーンは、秀逸です。

　佐藤蛾次郎演じる寺男の源公。寅次郎の弟分として仕事を手伝っていましたたが、御前様に諭され題経寺で職に就きます。寅さんと源公は境内や廊下で遊ぶ姿がよく登場します。

　60日ごとの庚申祭には柴又の人たちも江戸っ子気質の血が騒ぐのです。寅さんが20年ぶりに柴又に戻ってきた日も、帝釈天の境内では庚申祭の真っ只中でした。

　柴又公園の中央には、「矢切の渡し」の船着き場があります。『男はつらいよ』第1作では20年ぶりに故郷に戻った寅さんが降り立った場所です。以降、映画シリーズの中では、寅さんが乗船する舟として、たびたび登場します。

　葛飾柴又寅さん記念館・山田洋次ミュージアムは、江戸川の河川敷に隣接している建物です。屋上の柴又公園からは、作品の舞台となる帝釈天や河川敷、そして矢切の渡しが一望でき、寅さんになりきった気分で、名シーンを追体験できます。記念館で寅さん映画を思い出した後に河川敷を歩くも良し、また河川敷を歩きながら寅さん気分を上げて記念館に入るのも良し。あなたならではの楽しみ方で、『男はつらいよ』の世界に浸ってください。

北山：シリーズの中で好きな映画を探すとしたら『男はつらいよ 寅次郎夕焼け小焼け』（1976年）が一番かな。マドンナの太地喜和子さんは、表情もセリフも素敵です
北山：当時の女優さんは、皆寅さんのマドンナになることが目標だったんだよ
倉沢：そうなんですか！
北山：うん。寅さんマドンナ＝時代を代表する女優さん、って証でもあったからね
「寅さんのマドンナになるのが夢です！」って話してる女優さんがたくさんいたんだよ
倉沢：私も、なりたかったな～

倉沢：照明の方って、上からこんな風にあてられていたんですね。今はセットで、最初から、天井につらされていますよね。
北山：そうだよね。（居間のセットを見ながら）実はね、これまで居間にあがれるのは、寅さんの家族だけで、僕は一度も上がらせてもらえなかったの。でも、50作目では夢かなって、居間にあがることができたんだよ！嬉しかったな～！

　デビュー作が山田洋次監督の『ダウンタウン・ヒーローズ』（1988年）だった北山さん。
マスコミ試写が行われるたび、映画の中そのままの学生姿で試写前の解説を引き受けていた。

倉沢：これはなんですか？
北山：そうか、見たことないかもね。これは、フィルムカメラといってこれで映画を撮影するんだよ。（手元にある缶を指さしながら）これは、フィルム缶。結構重いんだよ。
倉沢：今はデジタル全盛ですよね。デジタルカメラで撮影しないのですか？
北山：山田監督は、フィルム撮影にこだわる数少ない監督の一人なんだよ。真っ白から真っ黒までの細かい差が綺麗に描写できるのがフィルムカメラのメリットなんだ。
倉沢：プロの技！ですね。
北山：そうだね。でも、写される役者の方は大変だよ。デジタルのように上書きできないから。あだやおろそかにNGを出せない!

　山田監督の映画作品の全予告篇視聴コーナーで、昔の映画館気分で味わって頂くことができます。「映画82作品」(267分12秒)、「山田洋次の軌跡」（14分）で、お好きな一作品だけでもご覧になれます。