歌舞伎是亦被指定為聯合國教科文組織無形文化財的日本傳統表演藝術，松竹作為一個民間企業，負責投資製作、運營。
回溯至1890年，當代第一歌舞伎演員——第九代市川團十郎，在位於京都祇園的祇園館這個劇場演出，和身為上方（如今的京都及其附近一帶）的當紅演員，大放異彩的第一代中村鴈治郎同台，蔚為話題。一面在館內的商店幫忙，一面目不轉睛地盯著此表演的雙胞胎，即是松竹的創立者——白井松次郎和大谷竹次郎。此知名表演留在歷史中，成為以製作、運營舞台劇、電影為公司業務，創立至今超過120年的松竹誕生的契機。
不久之後，兩人除了經營戲棚的商店這個家業之外，親手推動以歌舞伎為主的戲劇運營。1895年，竹次郎成為位於京都新京極這塊土地的阪井座（如今的京都松竹阪井座大樓）之演出負責人，將該年定為松竹的創立元年。
兄弟倆一面切磋琢磨，一面推動適合明治這個新時代的運營對策，陸續推出賣座作品，收購林立於新京極這塊土地的戲棚。1902年，設立源自兄弟倆之名的「松竹合資公司」，亦獲得了京都歷史最悠久的南座的經營權。
兩人身為新露頭角的演出主辦人，頭角崢嶸。當時，大阪道頓堀稱之為西日本最大的劇場街也不為過，他們亦陸續將大阪道頓堀的劇場納入旗下，1910年，進軍東京，收購新富座。3年後，獲得已作為代表日本的劇場，確立品牌形象的歌舞伎座的經營權。
此外，在此時左右，負責人形淨瑠璃演出的文樂座面臨經營危機時，在當時的文樂座代表人——竹本攝津大掾請求之下，松竹亦負責文樂的運營，至1963年將文樂捐獻給國家之前，撐起文樂長達半世紀之久。
從江戶時代至近代，歌舞伎以各個劇場具有特色的演員陣容，進行公演。可說是群雄割據的狀態，但是松竹以破竹之勢進擊，陸續將各劇場納入旗下，試圖統一演出行業。在這種潮流之中，1929年，松竹創立僅34年，就完全負責大劇場的歌舞伎公演。歌舞伎的國外公演歷史要回溯至1928年的蘇聯（如今的俄羅斯）公演。從此至今，歌舞伎造訪的國家、都市，多達38國、115個都市。（截至2019年11月為止）
除了歌舞伎之外，松竹至今提供了新派、新喜劇、翻譯劇、輕喜劇、文樂、歌舞劇等各種娛樂，今後也將繼續提供，但之所以著重於投資製作、運營歌舞伎，是因為松竹的創立契機是歌舞伎，以及兩位創立者對於歌舞伎的深厚熱愛亦傳承至今。
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